En 1968, le film Bullitt propulse une Ford Mustang GT Fastback Highland Green au rang d’icône du cinéma. Sa poursuite dans les rues de San Francisco, menée par Steve McQueen, marque durablement l’histoire de l’automobile et contribue à faire de cette Mustang l’un des modèles les plus célèbres jamais apparus sur grand écran.
Au fil des décennies, cette aura ne s’est jamais estompée. Des milliers de passionnés ont reproduit la célèbre fastback verte, tandis que Ford lui a rendu hommage à travers trois éditions spéciales commercialisées entre 2001 et 2020. Chacune d’elles reprend les codes esthétiques et l’esprit de la voiture originale, tout en les adaptant à son époque.
Vous souhaitez découvrir toute l’histoire de Bullitt ?
Cet article est consacré aux différentes Mustang Bullitt produites par Ford. Si vous souhaitez revenir aux origines du mythe, découvrir les deux Mustang utilisées pendant le tournage, leur histoire après le film et l’héritage laissé par Steve McQueen, je vous invite à consulter mon dossier complet « Bullitt : de l’icône cinématographique aux éditions hommage ».
Les deux Mustang originales du film Bullitt
Avant de devenir une série spéciale commercialisée par Ford, la Mustang Bullitt est avant tout une voiture de cinéma. Pour les besoins du tournage de Bullitt en 1968, Warner Bros. achète deux Mustang GT Fastback Highland Green quasiment identiques. Si elles se ressemblent à l’écran, leurs missions sont bien différentes… et leur destinée le sera tout autant.
Bullitt 559 : la « Hero Car »
La première Mustang, aujourd’hui connue sous le numéro de châssis 8R02S125559, est utilisée pour les scènes les plus soignées : plans rapprochés, séquences avec Steve McQueen au volant et prises de vue où la voiture doit apparaître sous son meilleur jour. Surnommée la Hero Car, elle est relativement préservée durant le tournage.
Après la sortie du film, elle disparaît de la circulation médiatique avant de refaire surface plusieurs décennies plus tard chez la famille Kiernan, qui l’avait conservée discrètement pendant de nombreuses années. Présentée au public en 2018, elle est finalement vendue aux enchères en 2020 pour plus de 3,7 millions de dollars, devenant l’une des Mustang les plus chères de l’histoire.
Je raconte en détail son incroyable parcours dans mon article consacré à la Bullitt 559.
Bullitt 558 : la voiture des cascades
La seconde Mustang, identifiée sous le numéro de châssis 8R02S125558, est quant à elle la voiture utilisée pour les cascades. C’est elle qui encaisse les sauts, les freinages appuyés et les nombreuses contraintes imposées par la mythique poursuite dans les rues de San Francisco.
Longtemps considérée comme perdue, cette Mustang connaît une histoire fascinante. Revendue après le tournage, elle finit par quitter les États-Unis avant d’être retrouvée plusieurs décennies plus tard… au Mexique. Son authentification a permis d’éclairer un pan méconnu de l’histoire de Bullitt et de compléter le destin des deux voitures du film.
Vous pouvez découvrir cette incroyable enquête dans mon article consacré à la Bullitt 558.
Des voitures de cinéma devenues des icônes
Le succès de Bullitt dépasse rapidement le cadre du cinéma. Dès les années 1970, de nombreux propriétaires de Mustang Fastback 1968 repeignent leur voiture en Highland Green, installent des jantes inspirées de celles du film et retirent les emblèmes Ford afin de recréer la célèbre voiture de Steve McQueen.
Face à cet engouement durable, Ford finit par rendre officiellement hommage à cette légende automobile. Il faudra toutefois attendre plus de trente ans après la sortie du film pour voir apparaître la première Mustang Bullitt produite en série : la GT Bullitt 2001.
GT Bullitt 2001 (SN95)
La première Mustang Bullitt de série
Plus de trente ans après la sortie de Bullitt, Ford décide enfin de rendre un hommage officiel à la Mustang de Steve McQueen. À la fin des années 1990, la Team Mustang de Dearborn cherche à imaginer une nouvelle édition spéciale capable de séduire les passionnés tout en valorisant la quatrième génération de Mustang (SN95).
L’idée prend véritablement forme lorsqu’un prototype inspiré de la fastback Highland Green est présenté lors du Salon de Los Angeles. Dessinée sous l’impulsion de Sean Tant, alors directeur du design Mustang, cette étude de style suscite un enthousiasme immédiat. Les visiteurs se pressent autour du véhicule, convainquant rapidement Ford qu’une véritable édition Bullitt a toute sa place au catalogue.
Contrairement à une simple série limitée reposant sur quelques éléments esthétiques, l’objectif est clair : créer une Mustang qui retrouve l’esprit de la voiture du film, aussi bien par son apparence que par ses sensations de conduite.
Une silhouette sobre inspirée de la fastback de 1968
Pour cette première édition, Ford reprend plusieurs éléments emblématiques de la Mustang conduite par Steve McQueen. La teinte Dark Highland Green (code PY) constitue évidemment le choix le plus fidèle au film, mais deux autres couleurs sont également proposées : True Blue et Black.
L’ensemble de la carrosserie mise sur la discrétion. La calandre est débarrassée de tout artifice, tandis que les jantes American Racing de 17 pouces à cinq branches évoquent immédiatement celles de la fastback de 1968. Les prises d’air latérales spécifiques, la trappe à carburant en aluminium brossé, les bas de caisse dédiés et le discret badge « Bullitt » complètent un ensemble volontairement épuré.
Ford évite ainsi les appendices aérodynamiques spectaculaires pour privilégier une ligne élégante et intemporelle, fidèle à la philosophie du film.
Une préparation qui ne se limite pas au style
La Bullitt 2001 ne se contente pas d’adopter un look spécifique. Les ingénieurs retravaillent également son comportement routier afin de proposer une expérience de conduite plus sportive.
La suspension est abaissée et reçoit des amortisseurs ainsi que des barres antiroulis spécifiques. Le freinage est amélioré grâce à des composants Brembo, tandis que le V8 4,6 litres bénéficie d’une admission et d’un échappement revus, portant sa puissance à 275 chevaux. Comme un clin d’œil à la Mustang du film, la transmission automatique est abandonnée au profit d’une boîte manuelle exclusivement.
L’objectif n’est pas de battre des records de performances, mais de retrouver le plaisir de conduite brut qui caractérisait la fastback de Steve McQueen.
Un habitacle à l’esprit vintage
L’intérieur suit la même philosophie. Ford renonce aux décorations tape-à-l’œil pour privilégier une ambiance sobre, dominée par le noir.
Les sièges en cuir anthracite, les plaques de seuil « Bullitt », le pédalier en aluminium, le pommeau de levier de vitesses spécifique ainsi que les compteurs inspirés de ceux de 1968 rappellent constamment l’origine de cette édition spéciale. Chaque exemplaire reçoit également une plaque numérotée sur la console centrale, renforçant son caractère collector.
La seule véritable option proposée au catalogue est le système audio Mach 460 stéréo, preuve que Ford souhaitait limiter les équipements superflus afin de préserver l’esprit authentique du modèle.
Une édition rapidement devenue collector
Au moment de son lancement, Ford prévoit une production de 6 500 exemplaires destinés exclusivement au marché nord-américain. Finalement, 5 582 Mustang Bullitt sont assemblées entre 2001 et 2002.
| Couleur | Nombre d’exemplaires |
|---|---|
| Dark Highland Green | 3 041 |
| Black | 1 818 |
| True Blue | 723 |
| Total | 5 582 |
Les modèles commercialisés au Canada disposent de quelques spécificités, comme des feux de jour, un réchauffeur de bloc moteur ou encore un éclairage intégré aux pare-soleil.
Plus de vingt ans après sa commercialisation, la Bullitt 2001 est aujourd’hui considérée comme l’une des éditions spéciales Mustang les plus emblématiques des années 2000. Elle a surtout ouvert la voie aux deux générations qui lui succéderont, en 2008 puis en 2019.
La Bullitt 2001 (SN95) en bref
- Production : 5 582 exemplaires (2001-2002)
- Moteur : V8 4,6 L SOHC
- Puissance : 275 ch
- Transmission : boîte manuelle 5 rapports uniquement
- Coloris : Dark Highland Green, Black et True Blue
Bullitt 2008-2009 (S197)
Le retour de Bullitt pour les 40 ans du film
En 2008, Ford célèbre le 40ᵉ anniversaire de Bullitt avec une nouvelle édition spéciale basée sur la cinquième génération de Mustang (S197). Contrairement à la SN95 de 2001, cette nouvelle Mustang bénéficie déjà d’un style néo-rétro largement inspiré des fastback des années 1960. La filiation avec la voiture de Steve McQueen apparaît donc encore plus évidente.
Dévoilée au Salon de Los Angeles, cette deuxième Mustang Bullitt n’a pas pour vocation d’être une simple série limitée. Ford souhaite proposer une véritable voiture de passionnés, fidèle à l’esprit du film tout en profitant des progrès techniques réalisés depuis quarante ans.
Une interprétation moderne de la fastback de Steve McQueen
La Bullitt 2008 reprend immédiatement les codes qui ont fait le succès de son aînée.
Disponible en Dark Highland Green, la teinte emblématique du film, ou en Black pour les amateurs de discrétion, elle abandonne une nouvelle fois le célèbre cheval galopant au centre de la calandre. À l’arrière, le traditionnel aileron est supprimé afin de retrouver la pureté de la ligne de la fastback de 1968.
Les jantes de 18 pouces à cinq branches, les sorties d’échappement élargies, la calandre noire entourée d’un fin jonc chromé, le badge circulaire « Bullitt » sur le coffre et le faux bouchon de réservoir participent à cette esthétique volontairement sobre.
Comme la voiture du film, cette Mustang attire davantage par son élégance que par une démonstration ostentatoire de puissance.
Plus performante et encore plus agréable à conduire
Sous le capot, Ford fait évoluer son V8 4,6 litres qui développe désormais 315 chevaux (319 ch selon la norme SAE américaine). Associé exclusivement à une boîte manuelle à cinq rapports, il bénéficie d’une admission retravaillée, d’un échappement spécifique et d’un pont arrière à glissement limité avec un rapport de 3.73:1, favorisant les accélérations.
Le châssis reçoit lui aussi plusieurs améliorations : ressorts plus fermes, amortisseurs spécifiques et barres antiroulis renforcées permettent à cette Bullitt d’offrir un comportement plus précis tout en conservant une excellente polyvalence.
L’objectif reste inchangé : proposer une Mustang plaisante à conduire sur route, davantage qu’une voiture destinée uniquement aux performances chronométrées.
Si vous souhaitez découvrir un exemplaire en détail, je vous invite à lire mon article consacré à la Mustang Bullitt 2008 de David, qui partage son expérience de propriétaire et revient sur les particularités de cette édition devenue particulièrement recherchée.
Un habitacle fidèle à la philosophie Bullitt
À bord, Ford poursuit le même parti pris que sur la génération précédente : privilégier la sobriété.
La sellerie en cuir noir est rehaussée de discrètes surpiqûres vertes, tandis que le célèbre pommeau de levier de vitesses blanc rappelle les sportives américaines des années 1960. Les inserts en aluminium brossé, les cadrans spécifiques Bullitt et les seuils de porte personnalisés renforcent l’identité du modèle.
À une époque où les écrans multimédias commencent à envahir les tableaux de bord, Ford fait le choix d’un habitacle centré sur la conduite. Cette simplicité contribue encore aujourd’hui au charme particulier de cette édition.
Une édition qui confirme le succès de Bullitt
Environ 7 000 exemplaires de cette deuxième génération sont produits à l’usine AutoAlliance International de Flat Rock, dans le Michigan.
Son accueil est très positif, aussi bien auprès de la presse spécialisée que des collectionneurs. Beaucoup considèrent encore aujourd’hui cette Bullitt comme l’une des interprétations les plus fidèles de la Mustang de Steve McQueen, grâce à l’équilibre entre son design néo-rétro, son V8 atmosphérique et son caractère volontairement dépouillé.
La Bullitt 2008-2009 (S197) en bref
- Production : environ 7 000 exemplaires
- Moteur : V8 4,6 L SOHC
- Puissance : 315 ch (319 ch SAE)
- Transmission : boîte manuelle 5 rapports uniquement
- Coloris : Dark Highland Green et Black
Bullitt 2019-2020 (S550)
La Bullitt du cinquantième anniversaire
En janvier 2018, à l’occasion du North American International Auto Show de Detroit, Ford crée la surprise en dévoilant une troisième génération de Mustang Bullitt. Cinquante ans après la sortie du film, le constructeur américain rend une nouvelle fois hommage à la fastback conduite par Steve McQueen.
La présentation est particulièrement symbolique. Aux côtés de la nouvelle Mustang prennent place Molly McQueen, petite-fille de Steve McQueen, ainsi que Sean Kiernan, propriétaire de la célèbre Bullitt 559, longtemps restée cachée aux yeux du public. La voiture originale apparaît alors pour la première fois depuis plusieurs décennies, offrant un moment chargé d’émotion aux passionnés présents.
J’avais d’ailleurs consacré un article à cette présentation officielle, que vous pouvez retrouver ici : “Ford présente la Mustang Bullitt 2019 pour les 50 ans du film“.
Un hommage moderne à la Fastback de 1968
Visuellement, cette troisième génération reprend les ingrédients qui ont fait le succès des éditions précédentes tout en les modernisant.
La Dark Highland Green demeure la couleur emblématique du modèle, même si une teinte noire est également proposée sur certains marchés. Comme ses devancières, la Bullitt abandonne le cheval galopant sur la calandre au profit d’une face avant entièrement noire. Les jantes de 19 pouces à cinq branches rappellent immédiatement celles de la Mustang de Steve McQueen, tandis que l’absence d’aileron arrière préserve la pureté de la ligne.
À bord, Ford poursuit le même exercice de sobriété. Les sièges en cuir noir reçoivent des surpiqûres vertes discrètes et le mythique pommeau rond blanc fait son retour sur le levier de vitesses. Une plaque fixée sur la planche de bord porte l’inscription “Inspired by 8R02S125559”, un clin d’œil direct à la Hero Car du film. L’instrumentation numérique adopte également une présentation spécifique inspirée de l’univers Bullitt.
La Mustang Bullitt la plus performante
Sous le capot, cette génération marque un véritable bond en avant.
Le V8 Coyote 5 litres développe 480 chevaux. Les améliorations ont été rendues possibles grâce à plusieurs composants empruntés à la Shelby GT350, comme son collecteur d’admission. Associé à une boîte manuelle Getrag à six rapports, le Coyote permet à la Bullitt d’abattre le 0 à 100 km/h en environ 4,4 secondes. Elle peut ainsi atteindre une vitesse maximale de 262 km/h.
Le châssis bénéficie lui aussi d’une évolution importante avec une suspension adaptative MagneRide, des ressorts spécifiques et un freinage Brembo à six pistons à l’avant. Malgré ces performances, Ford conserve l’esprit des précédentes Bullitt. On retrouve ainsi une voiture avant tout conçue pour le plaisir de conduire, loin des artifices et des démonstrations excessives.
Une dernière édition déjà entrée dans la légende
Produite en série limitée à environ 6 000 exemplaires numérotés, la Bullitt 2019 rencontre immédiatement son public. Les commandes affluent rapidement et cette édition devient, dès sa commercialisation, l’une des Mustang contemporaines les plus recherchées.
À ce jour, il s’agit de la dernière Mustang Bullitt officiellement produite par Ford. Avec la fin de la sixième génération de Mustang et l’arrivée de la S650, beaucoup espéraient voir apparaître une nouvelle déclinaison Bullitt. Mais malgré de nombreuses rumeurs, aucune suite n’a encore été annoncée par le constructeur.
La Bullitt 2019-2020 (S550) en bref
- Production : environ 6 000 exemplaires
- Moteur : V8 Coyote 5,0 L
- Puissance : 480 ch
- Transmission : boîte manuelle Getrag 6 rapports uniquement
- Coloris : Dark Highland Green (Shadow Black sur certains marchés)
Tableau récapitulatif des différentes générations de Bullitt à travers les âges
| Génération | Années | Moteur | Puissance | Boîte | Production |
|---|---|---|---|---|---|
| Bullitt SN95 | 2001-2002 | V8 4,6 L | 275 ch | Manuelle 5 rapports | 5 582 |
| Bullitt S197 | 2008-2009 | V8 4,6 L | 315 ch | Manuelle 5 rapports | ≈ 7 000 |
| Bullitt S550 | 2019-2020 | V8 Coyote 5,0 L | 480 ch | Manuelle 6 rapports | ≈ 6 000 |
Une histoire qui continue de faire rêver
Depuis plus d’un demi-siècle, la Mustang Bullitt occupe une place à part dans l’histoire de l’automobile. Née sur les écrans de cinéma en 1968, elle a inspiré des générations de passionnés avant d’être célébrée par Ford à travers trois éditions spéciales devenues emblématiques.
Si la Bullitt 2001 a ouvert la voie, les générations 2008 et 2019 ont chacune réinterprété l’héritage de Steve McQueen avec les technologies de leur époque, tout en conservant les ingrédients qui font l’identité de cette série : une ligne épurée, une boîte manuelle, un V8 atmosphérique et une volonté assumée de privilégier le plaisir de conduite.
L’avenir de la Mustang Bullitt reste aujourd’hui incertain. Plusieurs rumeurs évoquent régulièrement un possible retour, mais Ford n’a annoncé aucun nouveau modèle.
J’ai consacré un article complet à ce sujet, dans lequel je fais le point sur les informations disponibles et les spéculations autour du projet Bullitt 2026.
FAQ – La Bullitt à travers les âges
La couleur Highland Green rend hommage à la Mustang Fastback conduite par Steve McQueen dans le film Bullitt (1968). C’est devenu l’élément le plus emblématique des éditions spéciales Ford, même si certaines générations ont également été proposées en noir ou en bleu.
Ford a commercialisé trois générations de Mustang Bullitt : la SN95 en 2001, la S197 en 2008-2009 et la S550 en 2019-2020.
La Bullitt 2019 est la plus performante, avec son V8 Coyote 5,0 litres développant 480 chevaux, associé exclusivement à une boîte manuelle à six rapports.
Oui. Depuis 2001, toutes les éditions Bullitt commercialisées par Ford ont été proposées uniquement avec une transmission manuelle, afin de préserver l’esprit de conduite de la Mustang du film.
À ce jour, Ford n’a annoncé aucune nouvelle édition Bullitt. Plusieurs rumeurs sont apparues ces dernières années, mais aucune n’a été confirmée officiellement. Nous en parlons justement dans l’article consacré au projet « Bullitt 2026 ».