Il y a des livres que l’on choisit pour leur auteur, d’autres pour leur histoire. Et puis il y a ceux que l’on attrape presque simplement parce que leur couverture ou leur titre nous promet un voyage.
Lorsque je suis tombé sur Sur la route de Key West, de Mark Miller, je me suis immédiatement dit que le décor, à lui seul, valait probablement le détour. Direction la Floride et, plus précisément, les Keys, ce chapelet d’îles qui s’étire au sud de Miami jusqu’à Key West.
Il y a plusieurs années, j’avais eu la chance de découvrir une petite partie de la Floride lors d’un séjour à Miami et dans les Everglades. J’en garde un excellent souvenir. Je n’avais malheureusement pas eu suffisamment de temps pour poursuivre la route vers le sud et rejoindre Key West.
Plusieurs personnes m’en avaient pourtant parlé avec enthousiasme. Depuis, cette extrémité de la Floride est restée quelque part sur ma liste des endroits à découvrir un jour.
À défaut d’y retourner pour le moment, pourquoi ne pas y partir à travers un roman ? C’est précisément le voyage que propose Sur la route de Key West.
Sur la route des Keys…
Tom Baldwin est écrivain. À deux jours de Noël, sa vie bascule lorsqu’il est victime d’un terrible accident de voiture avec son fils Josh. À son réveil à l’hôpital, on lui annonce que l’enfant est mort.
Quelques années plus tard, Tom a quitté New York. Il s’est installé sous le soleil de Floride et décide de louer une maison face à l’océan, dans les Keys. Il y rencontre notamment Kay, une mystérieuse voisine qui semble particulièrement fascinée par l’écrivain.
Tom tente tant bien que mal de poursuivre sa vie jusqu’au jour où un étrange courriel apparaît dans sa messagerie.
Son contenu tient en quelques mots : son fils serait toujours vivant.
Commence alors une recherche de la vérité au cours de laquelle Tom, comme le lecteur, ne sait bientôt plus vraiment à qui faire confiance…
Mon avis sur Sur la route de Key West
Sur la route de Key West a été une très belle découverte.
C’est le genre de roman que l’on commence tranquillement avant de s’apercevoir que les pages défilent beaucoup plus vite que prévu. L’écriture est fluide, les chapitres suffisamment rythmés et l’intrigue entretient constamment l’envie de connaître la suite.
J’ai également rapidement éprouvé de la sympathie pour Tom Baldwin. C’est un personnage marqué par le drame qu’il a vécu, mais qui tente malgré tout de se reconstruire. Les autres protagonistes sont suffisamment travaillés pour que l’on s’interroge régulièrement sur leurs motivations.
Et c’est probablement l’un des aspects du roman que j’ai le plus appréciés : rien ne paraît jamais totalement certain.
Mark Miller distille les informations au compte-gouttes. Une révélation semble apporter une réponse avant de faire naître de nouvelles questions. Un personnage paraît digne de confiance, puis un détail vient semer le doute. On avance donc dans l’histoire avec Tom, en essayant nous aussi de démêler le vrai du faux.
Sans dévoiler l’intrigue, le roman ne se limite d’ailleurs pas à la seule disparition de Josh. Mark Miller aborde le métier d’écrivain et le monde de l’édition, mais également le dark net, le pouvoir que peut procurer l’argent et, bien sûr, la Floride et les Keys.
Le décor n’est donc pas qu’un joli arrière-plan.
L’océan, les îles, les routes et l’atmosphère si particulière du sud de la Floride participent véritablement à l’ambiance du récit. C’est d’autant plus intéressant que l’histoire aurait difficilement pu être plus éloignée, géographiquement comme visuellement, de New York, où commence pourtant la vie de Tom.
L’ensemble donne un roman très agréable, accessible et surtout particulièrement addictif. Sans forcément s’en rendre compte, on enchaîne les pages jusqu’à vouloir connaître le fin mot de l’histoire.
Mais qui est Mark Miller ?
Voilà également une particularité plutôt amusante de ce roman : Mark Miller est un pseudonyme et son auteur tient à conserver son identité secrète.
On sait finalement peu de choses à son sujet. Il vit aux États-Unis et écrit en français, mais refuse toujours de révéler qui se cache derrière Mark Miller. Une situation qui prend une dimension supplémentaire dans Sur la route de Key West, puisque son personnage principal est lui-même écrivain… et publie sous le pseudonyme de Mark Miller !
L’auteur reconnaît d’ailleurs qu’il existe un peu de lui dans Tom Baldwin. Il explique avoir volontairement joué avec cette frontière entre réalité et fiction.
Le choix des Keys n’est pas non plus le fruit du hasard. Mark Miller y avait séjourné avant l’écriture du roman et avait été séduit par ces îles situées entre l’Atlantique et le golfe du Mexique. Après avoir utilisé Manhattan en hiver comme décor de son premier roman, il souhaitait changer complètement d’atmosphère. Il évoque aussi cette mentalité particulière des Keys et les nombreuses personnes venues d’ailleurs qui semblent parfois y chercher un endroit où échapper à leur passé.
Une vision qui correspond évidemment parfaitement à Tom Baldwin.
Pour Nick’s blog, consacré en grande partie aux États-Unis et aux histoires qui s’y déroulent, difficile de ne pas trouver le personnage de Mark Miller intrigant.
Une belle découverte
Sur la route de Key West est finalement exactement le genre de livre que j’espérais découvrir en le choisissant : dépaysant, prenant et suffisamment rythmé pour donner constamment envie de lire quelques pages supplémentaires.
C’est aussi une lecture qui se prête particulièrement bien à un week-end. Quelques jours d’été feront parfaitement l’affaire, mais un week-end pluvieux en plein hiver peut être encore plus approprié : quitte à rester à la maison, autant partir se réchauffer quelques heures sous le soleil des Keys !
J’étais venu pour la Floride et Key West. Je suis finalement resté pour Tom Baldwin et son histoire. Et cette première rencontre avec Mark Miller m’a surtout donné envie de découvrir son autre roman, Minuit ! New York. Après les Keys sous le soleil de Floride, changement radical de décor : direction Manhattan en hiver…
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