Réveillé vers 7h00, je prends un peu de temps pour souffler. La journée sera longue. À 10h, direction l’aéroport pour récupérer la voiture de location réservée pour 48 heures. Objectif : rouler sur la mythique Pacific Coast Highway jusqu’à Malibu, puis continuer vers Santa Barbara, où je passerai la nuit.
Après une douche et un rapide petit déjeuner improvisé, je ferme ma chambre et prends le bus. Deux correspondances sont nécessaires. Au passage, je craque pour un donut au chocolat et un café. Le trajet se déroule bien, même si je réalise que j’ai enfilé mon t-shirt LAPD… ce qui me vaudra quelques questions insolites pendant la journée.
À l’agence Alamo, je découvre une surprise : pas de Toyota Corolla disponible. On m’invite à choisir une autre voiture. Ce sera une Chrysler grise, au look soigné, avec un tableau de bord moderne et une boîte automatique commandée par un simple bouton rotatif. Départ immédiat, direction Malibu.
La circulation est dense, mais peu importe : la clim fonctionne, et ma playlist (Linkin Park, The Fray, Red Hot Chili Peppers, Robbie Williams, Bryan Adams, Bob Dylan…) me met dans l’ambiance.
Première étape : Point Dume, Malibu
La Pacific Coast Highway offre déjà de superbes paysages. Je m’arrête à Point Dume State Beach, lieu culte de la série Alerte à Malibu. Pieds nus dans le sable, appareil photo à la main, je profite d’un moment calme face à l’océan. Un passant me demande encore si je fais partie de la LAPD… Décidément, ce t-shirt intrigue !
Deuxième étape : Point Mugu et pause Starbucks
Je reprends la route vers Point Mugu State Park, plus au nord. La faim se fait sentir : arrêt dans un Starbucks moderne pour un panini et une tartelette aux noix de pécan. J’en profite pour transférer mes photos : déjà plus de 100 clichés depuis le matin !
Arrivée à Santa Barbara
L’après-midi file vite. Je continue vers Santa Barbara. La ville respire l’influence espagnole. Deux lieux m’attirent particulièrement :
- El Presidio de Santa Barbara, un fort magnifiquement préservé.
- La Mission Santa Barbara, impressionnante par sa taille et sa croix monumentale.
Petite frayeur : ma Chrysler refuse soudainement d’afficher ses compteurs. Après quelques essais, un redémarrage complet remet tout en ordre. Sauvé !
La nuit tombe déjà, et le coucher de soleil espéré sur la route 1 sera pour une autre fois. J’admire malgré tout les palmiers se détacher sur un ciel allant de l’orange au bleu sombre.
Fin de journée à l’hôtel
Vers 20h30, j’arrive à mon motel proche de Santa Barbara. La chambre est spacieuse, le lit king size confortable. Après une telle journée sur la Pacific Coast Highway, le repos est plus que mérité.