Après une première journée bien remplie à Manhattan, nous retournons explorer New York avec l’envie de découvrir de nouveaux quartiers et de sentir l’âme de la ville. Le programme est long, mais passionnant : High Line New York, Little Island, Chelsea Market, Flatiron Building, Washington Square Park, NOHO, SOHO, Little Italy, Chinatown, et même un premier passage au World Trade Center. Une journée dense mais incroyablement riche, où chaque rue semble raconter sa propre histoire.
Un début de journée plein d’énergie
Après un petit déjeuner copieux à l’hôtel, nous rejoignons le PATH, cette ligne de train qui relie le New Jersey à Manhattan. Aujourd’hui, nous décidons d’emprunter une station plus proche. Quelques minutes plus tard, nous voilà de nouveau à New York. Léna marche étrangement depuis ce matin : les Converse de la veille ne l’ont pas épargnée. Heureusement, aujourd’hui elle porte ses baskets. Nous pouvons partir explorer New York plus sereinement.
Alice’s Garden et The Vessel : entre verdure et architecture futuriste
Notre première halte se fait à Alice’s Garden, une petite parenthèse verte au milieu des bâtiments. Un espace qui n’a rien de spectaculaire, mais qui met dans l’ambiance : à New York, même les jardins semblent cachés derrière une porte secrète. Sarah pose devant l’inscription “SG”, qui correspond ici à Sweet Green, mais qui fait forcément sourire puisqu’il s’agit aussi de ses initiales.
Quelques rues plus loin, après avoir croisé la High Line de New York (nous y reviendrons), The Vessel apparaît enfin. Plus qu’un bâtiment, c’est une sculpture géante montée en spirale, devenue en quelques années l’un des symboles du renouveau du quartier d’Hudson Yards. Le projet, inauguré en 2019, devait offrir un nouveau point de vue sur Manhattan — littéralement. Même fermé à la montée, il reste impressionnant, presque hypnotisant avec ses reflets cuivrés.
High Line New York : un ancien rail devenu oasis suspendue
Depuis The Vessel, nous accédons directement à la High Line de New York, ce parc linéaire suspendu construit sur une ancienne voie ferrée du début du XXᵉ siècle. À l’origine, ces rails servaient à transporter des marchandises sans bloquer la circulation des rues. Lorsque la ligne fut abandonnée, elle risquait la démolition… jusqu’à ce que deux habitants du quartier proposent de la transformer en parc. L’idée était audacieuse : ramener la nature au cœur de Manhattan, en hauteur, au-dessus des voitures. Aujourd’hui, c’est l’un des espaces les plus inspirants de la ville.
La promenade est superbe. Les contrastes entre les immeubles modernes, les façades de briques, les poutres métalliques et les plantes donnent l’impression d’avancer dans une galerie d’art à ciel ouvert. Léna profite du calme, tandis que Zoé, amusée, nous demande :
« Est-ce que c’est une boucle, la Skyler ? »
Non, Zoé, la High Line de New York n’est pas une boucle : c’est un chemin…
Fait peu connu : à plusieurs endroits, les fleurs et les herbes plantées sont inspirées de celles qui avaient spontanément repoussé quand la voie ferrée fut laissée à l’abandon. Une manière de conserver sa mémoire.
Little Island et Pier 51 : un parc flottant et un air de vacances
En descendant de la High Line, nous atteignons Little Island, un parc construit sur une île artificielle en forme de pétales. Ouvert en 2021, il est devenu un symbole de créativité architecturale à New York. Malgré le ciel gris, l’endroit est magnifique. Les vues sur Manhattan et le One World Trade Center sont splendides, même sous une lumière capricieuse. Les odeurs des plantes ajoutent une touche apaisante.
Nous faisons une pause au playground du Pier 51, où les filles profitent des jeux le temps que nous reprenions un peu d’énergie.
Chelsea Market : tacos, donuts et ambiance d’Halloween
La faim commence à se faire sentir. Direction Chelsea Market, qui arbore des décorations d’Halloween aussi abondantes qu’improbables. Au passage, Zoé nous fait sourire en déclarant :
« Ils ont quand même un peu abusé sur les décos d’Halloween ! »
Elle n’a pas complètement tort.
Nous testons Los Tacos : les filles prennent une quesadilla, Sarah deux tacos, et moi une assiette végétarienne. C’est bon, mais pas aussi exceptionnel que ce à quoi on s’attendait. Une impression confirmée par notre silence autour de la table.
Pour remonter le moral, on s’offre des Doughnuttery, des mini donuts aux parfums originaux : Pumpkin Pie, Ban Berry, Coco Mint Patty et Nana Coco Latte. Les filles préfèrent “de vrais donuts” : un Spider pour Zoé, un Chocolate Frosted with Sprinkles pour Léna, un Glazed Blueberry pour moi. Là, tout le monde retrouve le sourire.
Flatiron Building, Lego Store… et un peu de magie
En route vers le Flatiron Building, nous faisons halte chez Dunkin puis arrivons devant le célèbre immeuble triangulaire. Même sous les échafaudages, il garde son charme. Inauguré en 1902, il fut l’un des premiers gratte-ciel au monde. Sa forme inhabituelle génère parfois des courants d’air surprenants à l’angle des rues — d’où son surnom initial de “projecteur de vent”.
Juste en face, la boutique LEGO attire immédiatement les filles. Léna craque pour le set du taxi new-yorkais, une exclusivité du magasin. L’accueil est chaleureux, la boutique magnifique.
Quelques rues plus loin, place à la magie avec la boutique Harry Potter, où les filles repartent émerveillées. Léna achète un bonnet « pour l’hiver à Poudlard ».
Washington Square Park : arches, jeux et histoire cachée
En arrivant à Washington Square Park, les filles profitent des jeux tandis que je photographie la célèbre arche. Cette dernière a été construite pour célébrer le centenaire de l’élection de George Washington. On n’imagine pas en voyant le parc si paisible qu’il fut autrefois un terrain d’exécutions, puis un cimetière où sont encore enterrées plus de 20 000 personnes. Aujourd’hui, paradoxalement, il est devenu l’un des lieux les plus vivants et créatifs de Manhattan. Et d’ailleurs, on entend parler français partout autour de nous.
NOHO, SOHO, Little Italy, Chinatown : un voyage en quatre ambiances
Nous continuons notre promenade par NOHO, puis SOHO, avec ses façades en fonte incontournables. À Little Italy, les restaurateurs tentent déjà de nous attirer — il est à peine 16h00, mais les odeurs sont irrésistibles. À Chinatown, le contraste est total. Nous y retrouvons pharmacies traditionnelles, enseignes chinoises, temples, etc. Et dans Columbus Park, les papis jouent aux cartes sans se soucier du reste du monde.
Petite anecdote : dans les années 1930, le parc servait parfois de lieu de rassemblement pour régler les affaires internes à la communauté chinoise. Une autre époque, difficile à imaginer aujourd’hui.
World Trade Center : émotion et lumière du soir
Nous arrivons finalement au World Trade Center pour prendre le PATH. Nous en profitons aussi pour admirer la lumière du soir sur le mémorial. Les bassins sont puissants. Trois roses attirent notre attention : probablement des anniversaires.
Le One World Trade Center, haut de 541 mètres, domine la scène. Une partie des objets retrouvés dans les décombres est conservée dans le musée du 11 septembre, en dessous des bassins. Nous irons le visiter dans quelques jours. Cet ’instant est bref — Zoé commence à avoir vraiment mal aux pieds — mais profond.
Shake Shack et fin de journée en douceur
Pour dîner, nous optons pour Shake Shack, valeur sûre pour les petites comme les grandes faims. De retour à l’hôtel, les filles mangent un yaourt “organic” acheté la veille, avec un simple bâtonnet en bois à touiller le café en guise de cuillère. On éclate de rire : la fatigue rend tout plus drôle.
Nous faisons le bilan :
- 97 photos avec l’appareil
- 229 avec l’iPhone
- 24 kilomètres parcourus à pied
New York nous surprend, nous bouscule, nous émerveille — et ce n’est que le deuxième jour.