Le réveil sonne à 4h23. Après un rapide jus d’orange, mes hôtes de Miami me déposent à l’aéroport. J’embarque pour Los Angeles avec la compagnie Delta. Le vol dure cinq heures, ponctué de paysages superbes : Alabama, Texas, Nouveau-Mexique… De là-haut, tout semble immense et désertique.
À bord, je regarde un film et teste le Wi-Fi (peu concluant sans forfait). L’arrivée à LAX est rapide, sans contrôle particulier. Je récupère ma valise et cherche comment rejoindre Long Beach, où m’attend mon hôte Martin.
Première rencontre et découverte de Long Beach
Dans le métro, je fais la connaissance d’un militaire fraîchement retraité, originaire de Los Angeles mais installé à Hawaii. Il discute avec tout le monde et me raconte son expérience. Ensemble, nous arrivons à Long Beach. J’y découvre un port charmant, le célèbre Queen Mary, et je profite d’un repas simple au Cafe Dia : Gyro Pitta et Dr Pepper.
Ambiance chaleureuse chez Martin
Mon hôte, Martin, me récupère en voiture, accompagné de Perry, un Gallois hébergé lui aussi. Chez lui, je rencontre Jesse (New York), Mike (le cousin de Martin), Lin (Londres), Eliza et deux Allemands. Plus tard, Anna et Akos, venus de Hongrie, se joignent à nous.
Martin a une tradition originale : offrir une paire de chaussettes à chaque voyageur qu’il accueille via Couchsurfing. Un détail qui reflète bien son hospitalité.
Soirée typiquement américaine
Nous suivons ensemble un match de football américain (West Virginia contre Alabama). Ensuite, barbecue, bières puis whisky en musique devant la maison. L’ambiance est conviviale, le climat parfait. La soirée se termine par un film… devant lequel je m’endors, fatigué par cette longue journée commencée à 1h30 du matin, heure de la côte Pacifique.
Conclusion
Cette première journée à Long Beach, Californie marque le début d’une nouvelle étape de mon voyage. Entre rencontres cosmopolites, hospitalité américaine et découverte du port, je garde un souvenir chaleureux et authentique de mon arrivée sur la côte Ouest.
