Après les GT 350 et GT 350 R de 1965, puis les GT 350 et GT 350 H de 1966, Shelby American franchit une nouvelle étape en 1967. Aux côtés de la GT 350 apparaît pour la première fois la Shelby GT 500 1967, équipée d’un imposant V8 428 ci.
L’exemplaire que nous vous présentons possède en plus une histoire particulièrement intéressante. Après avoir passé plusieurs décennies aux États-Unis, cette Shelby GT 500 de 1967 est achetée en 2019 par David, un jeune passionné suédois, avant de traverser l’Atlantique pour rejoindre l’Europe.
De Carroll Shelby à la Mustang
Depuis le début des années 1960, Carroll Shelby s’est forgé une réputation en installant notamment de puissants moteurs Ford dans les petits roadsters britanniques AC, donnant naissance à la mythique Cobra. Sa collaboration avec Ford prend ensuite une nouvelle dimension avec la Mustang.
Dès 1965, Shelby American transforme la nouvelle pony car de Ford afin de lui donner une véritable image sportive. La Shelby GT 350 est née et connaît rapidement le succès en compétition. Deux ans plus tard, la Mustang profondément remaniée pour le millésime 1967 permet à Shelby d’aller encore plus loin, notamment grâce à la place disponible pour accueillir un big-block.
« Le rapide Caroll Shelby agit tellement vite que le temps d’imprimer ces informations et elles seront déjà dépassées. Et les informations récentes en ont fait le cinquième constructeur automobile des États-Unis. La mise au point réussie de toutes sortes d’engins à moteur Ford, à commencer par sa Cobra, a quasiment élevé le Texan au rang de département dans le département chez Ford, sorte de bureau de la Compétition à Dearborn. Ses projets ont pris une telle ampleur que Shelby American, qui n’a que trois ans d’existence, a dû déménager dans les grands hangars de l’aéroport de Los Angeles. »
Car Life, mai 1965.
Shelby GT 500 1967 : le big-block entre en scène
La Shelby GT 500 1967 constitue la grande nouveauté de la gamme. Pour la première fois, une Shelby Mustang reçoit un big-block : le fameux V8 Ford 428 ci.
Alimenté par deux carburateurs Holley quadruple corps, ce moteur est officiellement annoncé à 355 chevaux. La GT 500 devient alors la Shelby Mustang la plus puissante proposée au catalogue.
Mais les modifications ne se limitent pas à la mécanique. Shelby American transforme profondément l’apparence de la Mustang fastback 1967 afin de lui donner une personnalité beaucoup plus agressive.
La face avant reçoit notamment des éléments en fibre de verre et un capot spécifique doté d’une large double prise d’air. Des prises d’air apparaissent également sur les côtés de la voiture.
La calandre accueille deux projecteurs longue portée supplémentaires. Sur les premières voitures, comme celle de David, ils sont regroupés près du centre. Cette disposition pose cependant problème dans certains États américains, dont la réglementation impose un espacement minimal entre les phares. Ils sont donc déplacés vers les extrémités de la calandre sur d’autres exemplaires.
L’arrière est tout aussi reconnaissable. Shelby adopte de larges feux inspirés de ceux de la Mercury Cougar ainsi qu’un ensemble en fibre de verre formant un petit becquet intégré au coffre et aux extensions d’ailes.
Ces nombreuses modifications permettent à la GT 500 de se distinguer immédiatement d’une Mustang fastback classique.
Une Shelby GT 500 1967 au passé singulier
L’exemplaire de David possède une histoire inhabituelle.
D’après les informations recueillies avec la voiture, cette Shelby GT 500 1967 serait restée quelque temps chez Shelby American, où elle aurait notamment servi à différents essais liés à l’échappement. Elle aurait ensuite été vendue à son premier propriétaire après avoir parcouru environ 20 000 miles.
Au début des années 1970, la Shelby change de propriétaire. Son nouvel acquéreur l’utilise régulièrement sur une piste de dragster de Los Angeles, en Californie.
L’année 1984 correspondrait à son dernier enregistrement connu pour une utilisation sur route. La voiture disparaît ensuite pratiquement des radars pendant plusieurs décennies.
Ce n’est qu’en 2019 qu’elle réapparaît à la vente.
Malgré son histoire mouvementée, la Shelby n’a alors subi que relativement peu de modifications importantes. Les amortisseurs arrière ont été remplacés et la carrosserie a connu plusieurs vies. Elle aurait notamment été repeinte en vert avant de retrouver sa couleur Brittany Blue.
Sa peinture porte les traces du temps et la voiture arbore également des bandes « GT 500 KR ». Elles ne correspondent évidemment pas à ce modèle : l’appellation GT 500 KR n’apparaîtra chez Shelby que pour le millésime 1968.
De Los Angeles à la Suède
En septembre 2019, David reçoit un message de l’un de ses contacts à Los Angeles. Plusieurs voitures sont à vendre et certaines pourraient l’intéresser.
En parcourant les photos, il remarque tout à la fin une Shelby GT 500 de 1967.
Il demande immédiatement à son contact d’aller examiner la voiture de plus près. Plusieurs acheteurs sont déjà intéressés, mais quelques photos suffisent à convaincre David qu’il ne veut pas laisser passer cette occasion.
Il envoie rapidement un premier paiement afin de bloquer la vente.
Quelques mois plus tard, en janvier 2020, la Shelby arrive enfin chez lui, en Suède. Une nouvelle vie européenne commence alors pour cette ancienne Américaine.
Restaurer une Shelby GT 500 de 1967 sans effacer son histoire
David constate rapidement que le moteur nécessite une sérieuse intervention. Il décide donc de sortir le bloc du compartiment moteur afin de pouvoir l’examiner et travailler correctement dessus.
Les cylindres nécessitent notamment une réfection. Le moteur est ensuite remonté avec plusieurs éléments neufs, dont les pistons et différentes pièces de la distribution.
David profite également du moteur déposé pour nettoyer entièrement la baie moteur et lui offrir une nouvelle peinture.
Son attention se porte ensuite sur les freins, la direction, le radiateur et les différents éléments mécaniques nécessitant une remise en état.
Son objectif est clair : obtenir une voiture mécaniquement impeccable tout en conservant un aspect aussi proche que possible de l’origine.
Au moment de notre échange, David travaille également à l’immatriculation de la Shelby afin de pouvoir l’utiliser normalement sur les routes suédoises. Son programme est alors tout trouvé : profiter de la voiture pendant les beaux jours et poursuivre progressivement les travaux durant l’hiver.
La carrosserie, en revanche, peut attendre. David apprécie justement l’aspect de cette voiture marquée par son histoire. Une Shelby ancienne conservant les stigmates de plusieurs décennies possède un charme qu’une restauration intégrale peut parfois faire disparaître.
À terme, il envisage néanmoins de lui rendre son véritable Brittany Blue et surtout de supprimer les bandes « GT 500 KR » pour retrouver les marquages « GT 500 » correspondant à la voiture.
Les jantes d’origine retrouvées grâce à Facebook
Une Shelby GT 500 1967 possédant une telle histoire ne pouvait évidemment pas être dépourvue d’anecdotes. L’une des plus étonnantes concerne ses jantes.
Après avoir présenté sa nouvelle acquisition sur un groupe Facebook, David reçoit le message d’un internaute accompagné d’une ancienne photographie de la Shelby, prise une dizaine d’années auparavant. L’homme connaissait l’un des précédents propriétaires et avait acheté… les jantes d’origine de la voiture.
David n’hésite pas longtemps. Il lui fait une offre et parvient finalement à récupérer les quatre roues afin qu’elles retrouvent leur place sur la Shelby plusieurs années après en avoir été séparées.
Une clé bien cachée sous la Shelby
Les surprises ne s’arrêtent pas là. L’ancien propriétaire avait également installé un mécanisme permettant de dissimuler la plaque d’immatriculation avant de la voiture.
Mais David fait une découverte encore plus insolite en inspectant sa Shelby : un petit coffret contenant un double des clés avait été fixé sur l’une des lames de suspension. Un détail qui témoigne, à sa manière, de la vie qu’a connue cette voiture avant de traverser l’Atlantique.
La restauration n’est peut-être pas terminée, mais l’essentiel est ailleurs. Après plusieurs décennies passées aux États-Unis, cette Shelby possède désormais un nouveau propriétaire décidé à préserver son histoire tout en lui permettant de reprendre la route.
Nous souhaitons donc longue route à David et à sa Shelby GT 500 1967 !
