Sarah et moi nous réveillons vers 6h, laissant les filles dormir un peu plus longtemps afin qu’elles récupèrent bien. La salle de petit-déjeuner de l’hôtel est animée et étonnante. En effet, certains clients sont élégamment habillés en jean et chemise, tandis que d’autres viennent en pyjama. L’atmosphère tranquille contraste avec la journée bien remplie qui nous attend dans les Santa Monica Mountains.
Visites express à Santa Barbara
Avant de partir vers les montagnes, nous faisons un passage rapide à El Presidio de Santa Barbara. Je visite seul le site, que je connais déjà, pour redécouvrir ses détails et capturer quelques photos souvenirs. Pendant ce temps, Zoé écoute sa boîte à histoires et Léna lit dans la voiture. Nous faisons également un petit arrêt à la Mission Santa Barbara. Bien que nous n’ayons pas le temps de visiter pleinement, nous profitons de l’architecture et des jardins pour réaliser quelques clichés. Ces arrêts rapides permettent de découvrir la richesse culturelle de la région avant de rejoindre la nature sauvage des Santa Monica Mountains.
Malibu et Point Dume
Nous prenons ensuite la Pacific Coast Highway en direction de Point Dume, en admirant les paysages côtiers. La route sinueuse offre des panoramas splendides sur l’océan et les falaises abruptes. Une fois arrivés, nous profitons d’un moment sur la plage pour mettre nos pieds dans l’eau fraîche, tandis que Zoé préfère rester sur le sable pour surveiller nos affaires. L’air marin, le bruit des vagues et la lumière douce d’un rayon de soleil rendent ce moment particulièrement magique. Ce petit arrêt nous permet de respirer avant d’attaquer les Santa Monica Mountains.
Santa Monica Mountains et King Gilette Ranch
Notre prochaine étape est le Visitor Center des Santa Monica Mountains, situé au King Gilette Ranch à Calabasas. La ranger à l’accueil nous explique clairement les activités disponibles pour les familles. Il nous précise aussi les horaires pour que les filles puissent participer au programme Junior Ranger. Nous passons un moment à observer les cartes et à planifier notre itinéraire, fascinés par la diversité des paysages et la faune locale. Cette portion des montagnes offre une expérience unique mêlant randonnée, éducation environnementale et découverte ludique pour toute la famille.
Paramount Ranch et Rocky Oaks
Nous nous rendons ensuite au Paramount Ranch, célèbre pour ses décors de films, dont Westworld et Dr Quinn, femme médecin. Malheureusement, une partie du site a brûlé il y a quelques années et est encore en reconstruction. Nous croisons un employé qui nous indique un sentier, en précisant qu’il faut rester sur le chemin pour éviter les tiques et serpents. Léna et Zoé sont intimidées par les lézards et écureuils présents, et nous rebroussons chemin après un petit tour.
Ensuite, nous rejoignons Rocky Oaks pour une promenade plus courte mais riche en observations : lapins, oiseaux, écureuils et même peut-être un renard ou un coyote aperçu au loin. Ce sentier nous plonge dans la nature sauvage des Santa Monica Mountains, tout en restant accessible aux enfants et en offrant un vrai moment de découverte pour toute la famille.
Badge Junior Ranger et souvenirs
De retour au Visitor Center, les filles complètent leur programme Junior Ranger et reçoivent un badge ainsi qu’un pin’s supplémentaire. Nous en profitons pour faire quelques achats de souvenirs. Zoé choisit une peluche de lynx, Léna un livre sur les parcs nationaux, et moi un guide sur l’extension de Los Angeles. Ces moments permettent de prolonger l’expérience éducative et de garder un souvenir concret de notre passage dans les Santa Monica Mountains.
Mulholland Highway et Santa Monica
Nous rejoignons Santa Monica via Mulholland Highway, route sinueuse offrant des vues spectaculaires sur les montagnes et Los Angeles. Sur la jetée, nous admirons les skateurs, la grande roue et la vie animée du port. Les filles mettent leurs pieds dans l’eau une deuxième fois, ravies de découvrir l’océan à deux endroits différents dans la journée. Ces instants permettent de combiner nature, sensations marines et vie urbaine californienne, offrant un panorama complet de la diversité des paysages le long des Santa Monica Mountains.
Kenneth Hahn Recreation Area et coucher de soleil
Nous terminons l’après-midi à Kenneth Hahn Recreation Area, malgré les bouchons. Les filles profitent du playground pendant que je capture la lumière douce du coucher de soleil pour des clichés mémorables. L’endroit offre une vue imprenable sur la ville et les collines, un contraste saisissant avec les moments passés dans la nature sauvage des Santa Monica Mountains.
Soirée à Los Angeles
Enfin, nous arrivons à Glendora pour la nuit. La maison Airbnb est charmante et bien équipée. Nous improvisons un dîner rapide avec les restes et quelques snacks, avant de nous reposer pour la journée suivante. Cette journée riche en découvertes dans les Santa Monica Mountains et sur la côte californienne restera un souvenir mémorable pour toute la famille. Aujourd’hui, nous avons réalisé 186 miles (300 km) en voiture et 13,7 kilomètres à pied.