Sur le blog, j’ai déjà raconté plusieurs histoires dans lesquelles la passion pour la Mustang se transmet de père en fils ou de père en fille. Ce fut notamment le cas de Jade et de sa Mustang II. L’histoire de Francesca et de sa Mustang GT 1966 s’inscrit parfaitement dans cette tradition familiale.
Francesca est une jeune femme d’une vingtaine d’années qui possède un magnifique coupé rouge. Elle utilise sa Mustang aussi bien au quotidien que pour retrouver ses amis lors de sorties automobiles.
Un détail devrait faire rêver les lecteurs français : Francesca habite dans la baie de San Francisco. Lorsque nous organisons des sorties dans le Beaujolais ou en montagne, elle peut prendre la direction de la Route 1, de Big Sur ou encore de la Napa Valley…
Une passion pour la Mustang transmise de père en fille
À l’âge de douze ans, en 1977, John, le père de Francesca, achète sa première voiture. Il s’agit d’une Ford Mustang convertible 1964½.
Avec son propre père, il entreprend de restaurer la voiture afin d’en faire son futur daily driver. Elle doit être prête lorsqu’il obtiendra son permis de conduire. Plusieurs décennies plus tard, John possède toujours cette première Mustang et continue à travailler dessus.
En 1996, une petite fille entre dans sa vie : Francesca. Dès l’âge de six ans, elle accompagne ses parents dans les rassemblements automobiles. Elle découvre ainsi toutes sortes de véhicules lors des car shows. Chaque année, elle se rend également avec son père aux Hot August Nights puis à Bonneville pour la Speed Week.
En Californie, la culture automobile est omniprésente. Francesca grandit donc naturellement entourée de voitures anciennes. Elle aime aussi rejoindre son père dans le garage familial. Elle le regarde travailler sur cette Mustang qu’il conduisait déjà lorsqu’il était jeune. Pour Francesca, cette vieille Ford n’est pas simplement une automobile. Elle fait partie de l’histoire familiale.
Les promenades effectuées avec son père ne font que renforcer son attachement à la Mustang. Rapidement, Francesca comprend qu’elle aimerait en posséder une elle aussi. À douze ans, elle commence donc ses recherches avec son père. Elle préfère les Mustang 1965 et 1966, en coupé ou en convertible. Une couleur revient régulièrement dans ses critères : le rouge.
Francesca et son père ignorent encore qu’une Mustang GT 1966 correspondant presque parfaitement à leurs critères les attend à quelques dizaines de kilomètres.
Une Mustang GT 1966 achetée neuve en Californie
Retour en 1965, à San Jose, dans la baie de San Francisco.
KC Murphree achète une Mustang neuve. Il s’agit d’un coupé GT rouge Candy Apple Red équipé du V8 289 ci avec carburateur quatre corps, correspondant au code moteur A.
La voiture bénéficie également d’une liste particulièrement intéressante d’équipements. Elle possède le groupe GT, un intérieur Deluxe de type Pony, des éléments imitation bois, un volant bois et une console centrale.
À cela s’ajoutent notamment la direction assistée, un lecteur 8 pistes, des enjoliveurs à rayons ainsi qu’un rétroviseur intérieur jour/nuit.
KC Murphree prend particulièrement soin de sa Mustang GT 1966. Il l’utilise aussi bien comme voiture quotidienne que comme véhicule familial pendant de nombreuses années.
En 1991, la Mustang est finalement remisée dans un garage. Protégée sous une bâche, elle attend désormais des jours meilleurs.
Elle y restera pendant près de vingt ans.
Un coupé Mustang GT 1966 pour la jeune Francesca
En juin 2011, Francesca fête ses quatorze ans. Elle cherche toujours la Mustang qui deviendra sa première voiture.
Avec son père, elle se rend à Hollister, en Californie, pour examiner un coupé 1965 proposé à la vente. Mais une fois sur place, ils constatent rapidement que la voiture ne correspond pas à leurs attentes.
Une découverte inattendue à Gilroy
Sur le chemin du retour, père et fille décident de s’arrêter à Gilroy, dans le comté de Santa Clara, pour manger.
Ils savent également qu’un vendeur de voitures anciennes, Checkered Flag Classics, se trouve dans les environs. Ils décident donc d’aller jeter un œil à son stock.
À peine entrés, ils aperçoivent une Mustang rouge.
La voiture semble immédiatement réunir plusieurs des critères de Francesca. Ils s’approchent et demandent davantage d’informations.
Il s’agit justement d’une Mustang GT 1966, dans sa teinte Candy Apple Red d’origine. La voiture a conservé une grande partie de sa configuration initiale. Les deux sièges avant ont toutefois été remplacés et la carrosserie a été repeinte en 1985 dans sa couleur d’origine.
Le compteur affiche environ 103 000 miles et le V8 semble toujours en bonne santé.
Plus intéressant encore, la Mustang appartient toujours à son premier propriétaire.
Désormais âgé d’environ 90 ans, celui-ci ne conduit plus depuis plusieurs années et doit entrer en maison de retraite. Il souhaite donc vendre la voiture qui occupe son garage depuis près de vingt ans.
Une première Mustang achetée à quatorze ans
Pour Francesca et son père, la décision est rapidement prise.
Ils achètent la Mustang le jour même.
La voiture démarre sans difficulté et effectue l’heure de trajet qui la sépare de sa nouvelle maison sans le moindre problème.
Une fois arrivée, Francesca commence à découvrir les souvenirs laissés par son premier propriétaire. Dans la boîte à gants se trouvent notamment le lecteur 8 pistes d’origine et plusieurs cassettes.
Elle retrouve également des factures, des reçus et divers documents correspondant à des travaux effectués sur la voiture durant les années 1980.
Francesca conserve précieusement l’ensemble de ces éléments. Ils permettent de raconter une partie de l’histoire de sa Mustang GT 1966.
Faire évoluer la Mustang sans effacer son histoire
La voiture ayant conservé une grande partie de sa configuration d’origine, Francesca souhaite d’abord la préserver.
Elle ne remplace donc que les pièces qui deviennent défectueuses. Au fil des années, elle décide néanmoins d’apporter quelques améliorations à sa Mustang.
Les changements les plus visibles concernent les roues et la hauteur de caisse. L’avant est abaissé d’environ trois pouces et l’arrière d’un pouce.
Francesca appréciait les roues d’origine associées à leurs pneus à flancs blancs. Elle préfère cependant donner à la voiture une allure légèrement plus sportive.
Elle installe donc des roues de 17 pouces de style GT Steel. Elles sont chaussées en 225 à l’avant et en 235 à l’arrière.
Le changement mécanique le plus important concerne le moteur.
Après deux problèmes de joints de culasse avec le bloc d’origine, Francesca se résout à le remplacer. Sa Mustang GT 1966 reçoit alors un V8 347 stroker provenant d’une Mustang California Special de 1968.
D’autres modifications sont réalisées progressivement. Les suspensions avant sont remplacées, tandis qu’un système audio plus récent est installé.
La transmission automatique d’origine est également refaite et la Mustang reçoit un nouvel échappement.
L’objectif de Francesca reste néanmoins le même : améliorer la voiture sans lui faire perdre son identité.
Une Mustang GT 1966 utilisée au quotidien
Contrairement à de nombreuses Mustang classiques, celle de Francesca n’est pas condamnée à rester dans un garage.
Elle utilise son coupé pour ses déplacements quotidiens. La Mustang lui permet aussi bien de se rendre au travail que d’aller faire quelques courses.
Mais les meilleurs moments restent probablement les sorties organisées avec d’autres passionnés.
Francesca a rencontré plusieurs propriétaires de Mustang de la baie de San Francisco grâce à Instagram. Il ne s’agit pas véritablement d’un club, mais plutôt d’un groupe d’amis réunis par une même passion. Marissa en fait partie.
Ils organisent régulièrement des balades sur la côte californienne. La célèbre California State Route 1 fait naturellement partie de leurs terrains de jeu.
Big Sur et Santa Cruz figurent parmi leurs destinations favorites. Plus au nord, ils prennent également la direction de la Napa Valley, de Point Reyes ou du mont Tamalpais.
Ils se rendent parfois jusqu’à l’observatoire Lick, dans les montagnes situées à l’est de San Jose.
Francesca aimerait également emmener sa Mustang GT 1966 aux Hot August Nights, un événement qu’elle fréquente depuis son enfance avec son père.
Une manière de boucler la boucle.
Une première voiture qu’elle compte bien conserver
Francesca n’imagine pas vendre sa Mustang.
Et pour cause : il s’agit de sa première voiture. Elle partage son quotidien depuis son adolescence et lui a permis de créer de nombreux souvenirs.
Au fil des années, Francesca a également réussi à rendre son coupé fiable tout en préservant une grande partie de son histoire.
Quelques améliorations restent toutefois au programme. Elle souhaite notamment faire évoluer les freins avant afin d’obtenir de meilleures performances.
Un nouvel échappement pourrait également être installé. Celui monté en 2014 ne la satisfait pas complètement.
Mais quelles que soient les prochaines modifications, une chose ne devrait pas changer : cette Mustang GT 1966continuera d’accompagner Francesca sur les routes de Californie.
