Notre objectif de la journée : le LA City Hall ! C’est malheureusement notre dernière journée dans cette merveilleuse ville qu’est Los Angeles, mais plus largement aux États-Unis. Le réveil nous tire de notre sommeil à 7h00. Le temps de prendre une douche et nous voilà partis dans le centre-ville pour rejoindre un endroit que l’on souhaitait absolument visiter : The Original Pantry Cafe au 877 South Figueroa Street.
The Original Pantry Cafe
Il s’agit d’un restaurant ouvert depuis 1924, qui n’a jamais fermé depuis. Il est aujourd’hui détenu par l’ancien maire de Los Angeles, Richard Riordan, et de nombreuses célébrités sont déjà venues se restaurer ici. Je lirai d’ailleurs plus tard dans la matinée que ce restaurant est souvent cité dans la série de romans de Michael Connelly « Harry Bosch » que j’apprécie beaucoup. Le restaurant n’est pas tout à fait à côté de la résidence où nous logeons et nous sommes contraints de marcher un certain temps pour le rejoindre. Qu’à cela ne tienne, nous croisons bon nombre de personnes qui se rendent à leur bureau pour commencer leur journée de travail.
Nous arrivons autour de 8 heures au restaurant, l’accueil n’est pas très chaleureux mais efficace. Les serveurs portent tous des chemises blanches impeccables et arborent un tablier et un nœud papillon noir ce qui donneun air distingué au restaurant. Nous sommes placés à une table de quatre personnes, comme c’est souvent le cas ici. Autour de nous, nous remarquons de nombreuses tables vides sur lesquelles les clients ont laissé des assiettes encore bien garnies derrière eux : quel gaspillage !
Un petit-déjeuner copieux !
Nous commandons nos menus : pancakes, œufs brouillés, pommes de terre sautées et saucisses (sous forme de steak) pour Sarah ; pancakes, œufs brouillés, pommes de terre sautées, bacon et un café pour ma part. Peu de temps après notre commande, trois assiettes pour Sarah et trois pour moi nous sont servies. L’efficacité est définitivement le maître mot dans cet établissement. Et les quantités sont effectivement astronomiques. Mais qu’est-ce que c’est bon ! Je ne finirai pas moi-même mon dernier pancake et Sarah laissera derrière elle un pancake et quelques pommes de terre. Dommage.
Autant nous avons senti le manque de chaleur à notre arrivée, autant nous ne sommes pas conduits vers la sortie lorsque nous commençons à caler, malgré un service rapide et des serveurs toujours prêts à remplir notre tasse de café. Malgré tout, nous ne comptons pas nous éterniser pour profiter de cette dernière journée qui s’offre à nous. D’ailleurs, le soleil est au beau fixe, et ça fait plaisir de le voir à nouveau. Nous payons et repartons, un peu gênés toutefois de laisser un bout de repas derrière nous.
En direction du City Hall de Los Angeles
Nous reprenons le chemin en sens inverse et nous dirigeons en direction du City Hall à quelques minutes de là. C’est notre prochaine destination. L’hôtel de ville de Los Angeles, dont l’architecture du haut de la tour est basée sur l’une des sept merveilles du monde (le Mausolée d’Halicarnasse), est un bâtiment haut de 138 mètres en 1928. Il restera le bâtiment le plus haut de la ville jusqu’en 1967. Entre 1998 et 2001, l’immeuble subit non seulement une rénovation mais aussi des travaux lui permettant de résister à des séismes jusqu’à une magnitude de 8.1.
Rencontre avec le responsable des budgets de L.A. ?
La mairie de la ville a ses bureaux ici. Le gratte-ciel est beau, grand, et nous devons passer des contrôles pour accéder à l’intérieur, ce que nous faisons. Je demande au gardien s’il voit beaucoup de touristes et il me répond avec un large sourire « Oh yeah! ». Un joli badge « visitor » aux couleurs de la LAPD nous est remis. Nous le collons sur notre poitrine avant de prendre un premier ascenseur qui nous emmène au 22ᵉ étage.
Dans l’ascenseur, deux hommes rentrent à nos côtés. Le premier s’arrête au 22ᵉ et rentre sans frapper dans le bureau 2225. L’étiquette dudit bureau m’apprend qu’il appartient au responsable des budgets de Los Angeles (« Mayor’s Office of Budget & Innovation, Miguel Salumbides Sangalang, Deputy Mayor »), c’est peut-être lui. À cet étage, nous prenons un autre ascenseur qui nous emmène cette fois-ci au 26ᵉ.
Des portraits au City Hall
Là, les portraits des maires de Los Angeles sont affichés avec leurs dates de fonctions et leurs principales contributions. Pour un aficionado de Los Angeles comme moi, c’est du pain béni. Je prends la peine d’en lire un certain nombre et l’un d’eux attire particulièrement mon attention. Il s’agit de Tom Bradley, qui a été maire pendant 20 ans. Il s’est notamment occupé de développer le commerce de Los Angeles avec l’extérieur des États-Unis. Je sais pourquoi son nom me parle : le terminal dans lequel nous nous retrouverons bientôt à l’aéroport porte son nom.
La salle du Maire Tom Bradley
Nous accédons ensuite à l’aide d’escaliers à l’étage supérieur dont la partie centrale porte la mention « Mayor Tom Bradley Room ». Nous sommes maintenant au 27e étage et accédons ainsi à l’observatoire destiné au public. À l’intérieur, il s’agit d’une salle solennelle avec seulement un parloir et les drapeaux des États-Unis et de la Californie.
Deux portes permettent ensuite d’accéder à l’extérieur. Après quelques photos où je me mets derrière le parloir, sans doute comme un bon nombre de touristes (je ne résiste pas à l’envie de rapporter une telle photo avec moi), nous sortons et pouvons admirer la vue sur toute la ville.
Vue à 360 ° depuis le City Hall
La terrasse fait le tour du gratte-ciel. Des petits panneaux explicatifs mentionnent le nom des bâtiments que nous voyons. C’est parfait ! Nous passons un bon moment ici avant de rentrer puis de descendre à l’étage inférieur où les portraits des différents maires nous attendent.
Nous avons la chance d’être seul pendant cette visite et je peux ainsi prendre le temps de continuer à lire la description en dessous de chaque tableau. Après un autre long moment, nous finissons par descendre, sachant pertinemment que c’était notre dernière visite ici. Dehors, nous repassons devant plusieurs bâtiments emblématiques et faisons nos dernières photos.
Le Walt Disney Concert Hall avec ses lignes fascinantes, la vue sur les différents bâtiments avec, en premier plan, les palmiers sur les trottoirs, un cliché du Los Angeles City Hall dans son entièreté, un autre mettant en avant les panneaux verts indiquant les directions « South » et « North », l’immeuble abritant le Los Angeles Times, une photo des différents drapeaux flottants sur Grand Park au niveau de la « Cour des drapeaux historiques », une aire de jeux pour enfant impeccablement entretenue.
Et c’est le départ…
Nous repartons finalement pour l’appartement après cette brève visite dans le centre-ville de Los Angeles. Nous avons déjà fait nos 10 000 pas pour la journée, il nous reste maintenant à rendre la voiture à la compagnie de location (Avis) et à prendre une navette pour rejoindre notre terminal (B, Tom Bradley) à l’aéroport. Et l’attente peut commencer. Il est à peine 14 heures, j’écris mon article de blog et j’attends notre vol qui ne sera pas avant… 19 heures.
